在李可染先生最亲近的几个弟子中，李宝林被看作是衣钵传人，固然因为他颇有长者之风，与乃师性情也很相似，甚至连手的震颤这一毛病也一样。但是，在我看来，众弟子中唯有他的画风与可染先生是貌离神合，在面貌上，他的作品与可染先生的最不像，但他沉缓有力的线条，方正峥嵘的造型，浑厚苍腴的积墨，又是深得乃师三昧。在画面构图的装饰意味和形式构成的现代感上，李宝林又比可染先生走得更远，更具有80年代以后的时代气息。可染先生的绘画长于营造意境，宝林的绘画一方面仍然重视营造意境，但另一方面，对形式的抽象美感更为在意，对线条、笔墨、颜色、肌理的独立的审美观照价值有更为开放的认识和更为自由的处理，也许，这就是石涛所说的“笔墨当随时代”吧。我个人认为，在李宝林这一代山水画家中，表面随和内心坚毅的李宝林其实是最开放的。他在坚守笔墨本位的同时，最早引鉴西方构成，最早使自己笔下的山水形态具有某种装饰意味和适度的变形，最早不动声色地在笔墨语言中掺入肌理效果，以达到更为苍茫浑厚的视觉冲击力。