新兴木刻运动是鲁迅先生1931年在上海倡导发起的。此前，中国版画虽有上千年的历史，但都是复制版画。它们之间在制作技术上有很大差别，而且在作为艺术的功能与现实意义上也有质的区别。1934年鲁迅在《木刻纪程》的小引里写道:“中国木刻图画，从唐到明，曾经有过很体面的历史。但现在的新的木刻却和这历史不相干。新的木刻，是受了欧洲的创作木刻的影响的。创作木刻的介绍，始于‘朝花社’，那出版的《艺苑朝华》五本虽然选择印造，并不精工，且为艺术名家所不齿，却颇引起了青年学徒的注意。到1931年夏，在上海遂有了中国最初的木刻讲习会。”算而今，新兴木刻已经诞生so年了。
上个世纪30年代，以鲁迅为首的中国左翼作家联盟举起革命文学的旗帜，和广大革命的进步文艺工作者，进行了反文化“围剿”的英勇斗争。鲁迅在繁忙的文学战斗中抽出宝贵的时间竭力提倡版画，1929年与柔石等以“朝花社”的名义出版《艺苑朝华》丛刊四辑，即《近代术刻选集》(一)、《露谷虹儿画选》、《近代木刻选集》(二)、《比亚兹莱画选》;1930年2月又编印《新俄画选》作为《艺苑朝华》第五辑出版，内容为苏联木刻12幅。·其中《近代木刻选集》一、二两集，是我国最早出现英、法、美、日艺术家创作的木刻画册，也是鲁迅向木刻青年介绍创作木刻的开始，又是向木刻青年提出创作要求的先声，他在《新俄画选》小引中说:“当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办。”
由于鲁迅的倡导，进步的艺术青年拿起了术一刻刀，组织起术刻团体，涌现出一人批版画家。从诞生那天起，新兴木刻便和中华民族的解放事业紧密相关，成.为中国革命文艺的一个重要组成部分，是上世纪30年代左翼美术的主力军。当时的版画家是以艺术家和革命者的双重身份出现，以艺术作为战斗武器，在思想教育战线上发挥了巨大作用。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本帝国主义向中国发动大规模侵略战争。木刻青年纷纷奔赴抗日前线或敌后。由于抗日战争的持久性，以致物质条件十分匮乏，文化宣传遭到了严重的困难，而新兴木刻这一艺术，便凭了它可以直接印刷的独特条件，在全国各地大小报章杂志.上以及各式各样的宣传品中，被广泛地采用。木刻艺术应革命的需要迅速发展。不论是在质或是在量上，都创造了辉煌的业绩。木刻青年从民族形式的探讨和创作实践的求索，迅速跨越了模仿的阶段，逐渐找到中国自己的新形式。特别是解放区的木刻艺术，在中共直接领导下，贯彻毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，与劳动人民相结合，研究人民群众喜闻乐见的审美要求。作者们从丰富的人民生活中提炼创作，在民间美术中吸取营养，探索民族风格，新的主题思想和鲜明清朗的画面，使版画艺术提高到一个新的阶段。古元的《人民的刘志丹》、《减租会》、《烧毁地契》，力群的《帮助群众修理纺车》，马达的《推磨》，彦涵的《当敌人搜山的时候》、《向封建堡垒进军》、《豆选》，的《打倒封建》，夏风的《瞄准》，李少言的《重建》等，都是很有影响的作品。
在新兴木刻诞生80周年之际，北京匡时将于9月中旬在北京亚洲大酒店举办的首届夏季艺术品拍卖会，特别推出了“纪念新兴木刻80周年”专题。专题活动得到了众多老艺术家的鼎力支持。曾获“中国新兴版画杰出贡献奖”的中国版画家协会主席王琦先生，去年向中国美术馆捐赠了80。件作品，轰动一时。当他听北京匡时举办的版画专题拍卖后，从捐赠后家中自藏.为数不多的作品中精心挑选了数件代表作委托匡时拍卖，他特别叮嘱，其中1941年创作的《警报解除后》和1943年创作的《听演讲》已经绝版，世间仅此一件。
有着“人民艺术家”称号的力群先生是中国版画家协会的名誉主席，今年99岁高龄的他已经谢绝了诸多社会活动，但对匡时版画专题拍卖仍非常关怀，为弘扬版画的经典价值，亲自挑选了他最为珍贵的延安时期木刻代表作多件委托匡时拍卖。曾任浙江关协副主席的张漾兮是中国美院版画系的创始人，也是新兴木刻运动的重要代表。张漾兮先生的家属亲自委托给匡时多件张漾兮先生的代表作，除了美术馆有收藏外，均为市场首次披露。同时出现的还有李桦、刘观、陈烟桥等新兴木刻艺术家的代表作。