3年前，蔡先生从藏友手中购得一款“靖康通宝”的“币王”。正因其珍贵，今年5月30日这天，蔡先生在准备搬家的时候，对这枚古币也就特别上心，就怕在搬运中有什么闪失。蔡先生左思右想，目光在家中一个破旧的玩具狗身上停下来。
旧玩具狗是蔡先生儿子的，因为已经玩了十几年，已很破旧，看样子很难引起他人的注意。于是蔡先生将玩具狗中填充的棉花掏了出来，然后将自己收藏的精品“靖康通宝”、战国刀币、清代象牙牌等物品一股脑地全部放进了“狗”肚子里，蔡先生左看右看没有任何破绽，就把“狗”放在一边，收拾其他杂物去了。
蔡先生感觉自己的计策天衣无缝，但百密一疏，却忘了和妻子通气。下午4时左右，蔡先生的妻子到老房子中收拾东西，看到玩具狗已非常破旧，不值得带走，就随手将其丢在海泊路84号院门前的垃圾桶中，然后就赶到天津路新租住的房子中和蔡先生会合了。
下午5时左右，两人忙活完了从天津路返回老房子中，路过垃圾桶时，妻子指着玩具狗说了一声“这狗太旧了，我给丢了。”蔡先生当时就是一身冷汗，喊了一句“我里面有东西”就扑向了垃圾桶。他伸手一摸，当时就脸色煞白蹲在了地上。玩具狗中的古钱币没有了！失魂落魄的蔡先生和妻子把垃圾箱和周围都找了一遍，又询问了周围的邻居也毫无结果。无奈，晚上7时30分左右，蔡先生和妻子赶到即墨路派出所报案。
虽然丢失财物本身不是刑事案件，但考虑到失物比较贵重，失主又非常着急，民警立即赶到现场进行了查看，第二天上午又对周围的邻居进行了走访，调取了周边商店、饭店的16处监控录像。民警查看监控后发现，因为该大院毗邻中山路，事发时间段路过该大院的行人有3000多人次，但遗憾的是所有监控都并没有直接拍到垃圾桶的情况。
在附近做小生意的老谭距离垃圾桶最近，而且在事发时一直在自己的摊位前，所以他开始向民警提供了很多“有用”的线索。老谭表示，在事发的那段时间里，一共有3个拾荒人曾经进入该院收破烂，而他们都有翻垃圾桶的习惯，所以老谭认为这些人有重大嫌疑。在得到这条线索后，民警再次查看监控录像，一共发现了100多名拾荒人，最终锁定20人。