什么是玉？从矿物学的角度来说，玉石硬度为5.5-7.5度，呈办透明或不透明状，具有温润色泽的矿物集合体。一般来说玉有狭义和广义之分。狭义上的玉就是我们平时所说的玉，而广义上的玉还包含其他一些宝石类。

狭义上的玉可以分为"软玉"和"硬玉"

一、软玉

软玉是指角闪石类矿物组成的玉石的总体称谓。再苛刻一点说，软玉就是产在新疆和阗地区的和阗玉。软玉的硬度一般为5.5-6.5度，呈不透明或半透明状。其断口为碎裂状，好像劈裂的木头一样。软玉由于吸收光的不同，其颜色也不同，主要有白色、绿色、黄色、黑色等。按照颜色划分，软玉主要分为以下几类：

1、 白玉

质地纯白。质越纯色越白，则玉的品质越佳。白玉中属羊脂玉最为珍贵，其玉质细腻莹白如脂，特点是白、透、细腻、润、。透过灯光看羊脂玉，玉白而微带温粉色。大多不透明，少数半透明，多呈油脂或蜡状光泽。

2、 黄玉

黄玉因其数量小而十分名贵，其硬度要高于白玉。色泽橙黄、栗黄、和密蜡黄的为上等，浅黄色次之。

3、 青玉

在玉料中的数量最大。这种玉的颜色较为含混，一般似青似绿，也有呈灰或灰白色的，有青绿、青白、灰青等颜色，古人有虾子青、鼻涕青、杨柳青、竹叶青等名称，有的含有浅黄色或黄褐色斑缕。青玉是软玉中硬度最高的，因而又称为刚玉。

4、 碧玉

颜色为深绿，色泽发暗。以翠绿为上等。碧玉中常带有墨色点状物。色如菠菜的为上等，绿中带灰的为下等，绿有鹦哥绿、松花绿、白果绿等称谓。

5、 墨玉

黑色软玉。一般不色不纯，多数于青色相杂，有的是在白玉中有零星分布。色纯黑如漆的墨玉十分珍贵，全黑的玉叫做乌云片、美人鬓等。

6、 糖玉

玉色如糖梨皮，体积较小，多与青玉相杂。

二、硬玉

由铝和钠的硅酸盐矿物质组成,属辉石类.硬翡翠在我国古代叫翡翠,硬度较软玉高,为7度.翡翠主要产自缅甸地区.自明代晚期始逐渐在我国流行.翡是红色硬玉,翠为绿色硬玉.但翡的数量较少,价格也比不上翠,因而比较少见。翠的颜色可以分为翠绿、苹果绿、菠菜绿等共20余种。翡翠质地细腻坚韧，多数不透明，少数为透明或半透明，有玻璃光泽。

三、其他类

1、 岫岩玉

因其产地辽宁岫岩县而得名。岫岩玉主要成分为蛇纹石，其中混有锰、铝、镍、钴、铬等杂质，硬度比软玉软，只有3-5.5度。颜色以绿色为主，还混有白、黄、褐等色。一般不透明或半透明少数透明。呈油脂或玻璃光泽。

2、 南阳玉

因其产地河南南阳而得名，又称"独山玉"。南阳玉主要化学成分为二氧化硅和氧化铝，硬度为6-6.5度。因含多种蚀变狂舞，所以颜色较多，常见的有绿、白、杂色，除此之外，还有紫、蓝、黄等颜色。南阳玉多数不透明或半透明，呈玻璃光泽，因其色泽鲜艳、光泽好，又被人称作"南阳翡翠"。

3、 玛瑙

玛瑙古产地主要有中国、印度、日本、波斯等。它的化学成分主要为二氧化硅，硬度为6.5-7度。玛瑙因其所含金属元素的不同，有红、黄、紫、灰、绿、黑、褐等颜色，而纯者呈白色，一般呈带状分布花纹。不透明或透明，呈玻璃光泽。

4、 水晶

水晶的化学成分是二氧化硅，它是几何状的石英晶体。水晶的硬度为7度。纯水晶透明无色，含杂质的呈现紫、红、棕、黑等颜色。其中无色的水晶叫做"水晶"，蓝色的叫做"蓝晶"，绿色的叫做"绿晶"，紫色的叫做"紫晶"，黄色的叫做"黄晶"，黑色的叫做"墨晶"，烟黄褐色的叫做"茶晶"或"烟晶"，红色的叫做"红水晶"或"芙蓉水晶"……水晶呈透明的玻璃光泽。

5、 琥珀

是一种有机矿物化石。多是千万年前的树脂石化后的产物。硬度只有2-2.5度，性脆易碎。颜色从蜡黄到红褐不等。其中半透明而色淡黄的叫做"松蜡"，不透明而色橘黄光润如油脂的叫做"密蜡"，透明且色金黄或棕黄的叫做"金珀"，透明而色血红的叫做"血珀"，不透明且色如咖啡的叫做"雀脑"。

6、 松耳石

在国外称"土耳其玉"，这是一种含铝、铜和水的磷酸盐类。颜色有天蓝、暗蓝、蓝绿和绿色，其中天蓝色的为上等，绿色的次之。松耳石的硬度一般为4-5.3，质地细腻，呈半油脂状态或蜡状光泽。

7、 珊瑚

是海底珊瑚虫所分泌的石灰质壳堆积而成的。化学成分为碳酸钙，不透明。硬度为3.5-4度。颜色有深红、粉红、白色。其形状类似干枯的树枝。

8、 绿松石是一种含铜、铝的磷酸盐矿物质，硬度为6度。主要有蓝、绿两色，颜色以天蓝、湖蓝为上品，蓝绿、苹果青次之。绿松石不透明，呈蜡状或土状光泽。

9、 蓝田玉

化学成分以硅、镁为主，是一种蛇纹石化透辉石。颜色呈黄中带绿或黄绿色，且分布不均，常呈斑点状或云雾状，硬度为4度。不透明，略呈玻璃光泽或油脂光泽。

10、 萤石化

学成分为氟化钙，硬度为4度。纯萤石无色，含杂质的呈白、绿、黄、蓝、紫等颜色。透明且呈玻璃光泽。

11、 青金石

我国古代青金石主要来源于阿富汗和贝尔加湖地区。古代又称青金石为"琉璃"。青金石为深蓝色，石中常伴有金星，因此而得名。青金石是以色和金来评定的，色越蓝、金星越灿烂，则价值越高。青金石硬度为5-6度，不透明，呈油脂光泽。

12、 孔雀石

其化学成分属碳酸盐类，多产自铜矿上部的氧化带。颜色呈孔雀绿，所以叫做"孔雀石"。孔雀石自然呈纤维块状、放射状、皮壳状、钟孔状及同心状、带状、条状等形状。硬度为3.5-4度，不透明。

13、 红绿宝石

又称为刚玉，硬度高达9度，一般透明或半透明，有玻璃光泽。

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