古董地毯产生于距离今天2200年前，到了明末清初(十七、十八世纪) 中国的地毯得到了巨大的发展，制作工艺达到了前所未有的水平，到了19世纪末期，中国的手工栽绒地毯达到了全盛时期。在19世纪末以后，随着工业化机器和原料进入中国，中国地毯的制作发生了很大的变化，逐渐失去了原有的风格，所以只有在100年以前生产的地毯才可以被称为中国古董地毯，以后的产品被称为旧地毯。古董地毯大部分产自少数民族地区新疆，西藏，内蒙，甘肃，及北京。由于过去没有机器，所有地毯都是靠手工制造。过去的自然环境没有工业污染，空气清新，草原肥沃，所以在这些地区产的羊毛质量比现代的要好。利用各种自然环境下的植物，矿物提取的物质进行天然植物染色,色泽明亮，鲜艳，永不退色。地毯图案因产地不同而体现各自的民族特色。
目前能够发现和找到的大概有40-200年。和现代地毯相比，由于不是大量生产，所以每张地毯的颜色，图案，尺寸都不相同。数量也在逐年减少，它同时拥有收藏价值和使用价值。中国古董地毯从工艺和风格上各具特色.从血统上来说作为寺庙用毯和宫廷用毯的宁夏古董地毯是中国最好的古董地毯，其他地区出产的地毯多为民间使用。古董地毯主要作为收藏品被收藏家们所关注。古董地毯做工精细、色彩艳丽，不含任何非自然成分的染色和做工，完全是天然的原材料和纯手工的传统技艺，具有极高的收藏价值，是现代地毯所不能比拟的。单从纯天然的毛料、手纺线和纯植物、矿石中提取的原料，就足以说明古董地毯的收藏价值所在，也决定了古董地毯的巨大升值空间。
天然毛料。古时地毯织造较多采用的是纯羊毛，由于冬天寒冷，环境没有任何工业带来的污染，羊儿在广阔的草原上奔跑，吃的是各种野草，喝的是没有污染的水, 羊的身体强壮，使得其毛质十分温暖柔软且有弹性。现代的羊喂的是经过改良以后的食物，主要是为了尽可能提高羊的生长速度，更多地获取羊绒、毛呢、羊皮及羊肉。而经过提取羊绒后剩下的羊毛，经过化工漂洗加工后，再按不同的质量等级分成织毛衣用的毛线和专做地毯的毛线（做地毯的毛线质量次于织毛衣用的毛线）。而过去的人们所用的是直接从羊身上剪下的羊毛,没有经过任何的筛选直接纺线，编织地毯。所以现在地毯的羊毛质量已经无法与古董地毯的羊毛质量相比了。有的地区也会用一些其他的毛料。如牦牛毛、牛毛和骆驼毛等。但不管取自何种动物身上的毛料，都是100%的纯度。
手纺线。130多年前，没有机器纺线，是我国农村手工业的发达时期。手工艺人们用自己制造的简单工具纺制棉毛线。虽然没有机器生产的棉毛线省时快捷，也没有机器生产的棉毛线规矩，但却有机器不可替代的功效。他们可以将机器不能纺的细短的部分羊绒纺成线，不仅耐用、结实、有韧性，而且还漂亮。
染色。古时地毯染色只能依靠天然染色。染羊毛的颜色主要依靠植物色，少部分是从矿物中提取的，而这些植物染色中部分染料是名贵的中草药材，染出的颜色纯洁艳丽，色泽柔和，没有刺眼的光色。而其最的的优点是不伤毛质，可以说是经久耐用，越用越漂亮。显出了其更柔和的美，色彩更别具风味。高档地毯也称软黄金，是有极大收藏价值的工艺品。但收藏地毯是件不容易的事，要具备一定的专业知识和门类科学，才能鉴别什么是好地毯。
地域。不同的地域决定了地毯的质地和品相的差异。如新疆的和阗地毯，毛质松软，有油性，弹力好，而张北一带的地毯毛质就逊色一些，毛质发干，死性，硬度高。波斯地毯选用羊毛和蚕丝作原料，手工编织，结构严密，坚固挺实，富有弹性，透气性好，纹路细腻，图案清晰，做工讲究。
图案。地毯的图案很有讲究，有各种传统的图案及自然景观，如花、鸟、福、寿、龙等, 松鹤图代表延年益寿，牡丹花象征富贵满堂。大部分是借鉴古时瓷器、木器及建筑风格，博采众长，相互借用又别具一格。我国的纯羊毛手工地毯从图案上分有“西藏花样”、“新疆花样”、“京彩花样”等多种风格，其毯面的花卉、景物犹如浮雕，毯面光亮，色泽鲜艳，凝结了中国古老文化的精髓。国外主要有“波斯花样”、“土耳其花样”、“蒙古花样”等，其图案兼“美术式”、“彩花式”于一体，典雅、夸张、浪漫。
产地。识别地毯的产地重点从颜色上加以确认，如西藏地毯的颜色比较鲜艳，极具民族特色，但采用的是一道纬编织，较粗糙；新疆地毯由于水土关系，线的染色好，用三道纬编织，比较细密；北京地毯则古香古色，二道纬编织，蓝颜色居多；蒙古地毯图案活灵活现，生动有力度；土耳其地毯颜色艳丽，久不褪色,立体感强，每款异样。

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