在拍卖业中比较引人注目而又具轰动效应的拍卖标的是艺术品，尤其是文物类艺术品。它们的主要特点如下：

　　一是个性化。
　　一件艺术品往往是个人风格的集中体现，不同时代有不同风格和特征的艺术品，同一人在不同的阶段其作品又有不同的阶段性特点，这种风格，特征是别的时代，别的人不可重复。

　　二是民族性。
　　艺术品往往是独特的，不可复制的，它深深地印上了一个民族的烙印，它们不可同比的，因而这种艺术品的拍卖都具有国际性。

　　三是非再生性。
　　艺术品可以创造，但不能再生。由于一个时代，一个民族，甚至一个画家或艺术家当时的作品，历经风雨战乱，或因收藏的不慎，因此，非再生性往往成为艺术品珍贵的一个基本条件。除了赝品流传以外，真的东西是越来越少。

　　四是文化性。
　　艺术品是最具文化特征的符号性物品，因此，它具有很强的观赏性，收藏性和感染力，它既是一件物质产品，更重要的是具有文化性。

　　五是具有商品的特性。
　　即可被人们保存，收藏和转移，因而具有交换价值。这也就是艺术品进入拍卖市场的重要因素。从目前世界上拍卖的产品来看，以单个人的创造来讲，艺术品的价值是最高的。一架飞机可以卖出高价位，但是集体制作的；而一张油画最贵的已拍卖到近亿元美金，这是任何其它产品所无法与之相比的。