老――一般说来，年代越久的老照片越珍稀，越有价值。清朝、民国及建国初期的照片都比较难得，弥足珍贵。在中国书店举办的“98春季书刊资料拍卖会”上，有一册清光绪31年（1905年）仓粮验米的照片，反映了当时江浙两省每年送粮食进京100万石的场景。册子收录照片8幅，配有洒金纸楷书文字说明，一图一文，实为难得，原始估价为8000―10000元。
奇――有奇才有珍。比如：展示清代留辫子旧俗的照片；民国初期妇女新装、妇女剪发的照片；20世纪50年代初展示新式婚礼的照片；旧时代、旧城市的风景名胜照片……这类照片能反映一地一景的历史面貌和发展变化，具有重要的文物价值和史料价值。
特――指特殊时期或有特殊纪念意义的照片，如“文革”时期政治味特浓的照片，重大会议、重大历史事件的照片，都可作为历史见证，都是现代文物。
名――即名人或著名社会群体的照片。在1996年的“历代罕见书刊资料的拍卖会”上，一张摄于1923年的西藏班禅大师的人像照片，标价400－500元。此外，名馆名家拍摄的照片同样具有一定的收藏价值。中国早期摄影界涌现了郎静山、吴中行、吴寅伯、刘半农等许多名家，善于将西洋摄影技法与中华文化相结合，他们拍摄照片的价值相对要高一些。由于早期照相技术的限制，大尺寸的照片冲印不多，且不易保存，故而留存下来品相完好的大尺寸照片尤显珍贵。
真――老照片市场上也是鱼龙混杂，赝品不在少数，一些不法商贩常用翻拍的照片以次充好，以假乱真。所以收藏投资时要小心鉴别，以防上当受骗。

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