从元代开始，风行的青花瓷，具有中国国画的笔致韵味。由于它是用毛笔把图象直接抒画在瓷器上，烧成后，在洁白光润的瓷画上，透出青色国画般的艺术形象而且青白相映、幽靓苍翠，十分富有艺术魅力。

青花装饰主要通过线条的粗细、疏密、点线等笔法来表现各种艺术意象。一笔之下，有刚柔、虚实、浓淡、轻重的变化，运笔之法有中锋和顺、逆、拖等。

青花绘画装饰的构图注意水路变化，即掌握整体黑白效果、大小块面、纹样组合的黑白空间。空间的疏密大小，也就是相对地由纹饰的疏密大小所造成。把非纹饰部分的白地，看作与纹饰部分同样重要的因素加以对待。

元代青花的绘画，继承了汉唐以来的现实主义优良传统，在表现客观事物的风貌上更加精辟。宋以前的牡丹纹饰，大都只有正视和侧视两种形态，而元代青花上的牡丹则多姿多态。上海博物馆收藏的元青花缠枝牡丹纹瓶，所绘牡丹，俯视、向背、聚散、飘逸，各尽所致，或绿叶拥簇；或疏花独放；或挂于枝头，低首不语；或嫩枝托护，昂然直上；或侧转返顾，娇态十足；或妖娆端庄，落落大方。

元代瓷器上的绘画艺术，既不同于唐代那种雍容富贵，又别于宋代之精致秀丽，而呈现出一种浑厚而又妖娆雅致的神韵。元代青花气势磅礴，笔势飞动，讲求大效果，并不拘于细枝末节。即使是云纹、海水、四方、二方连续那样需要规矩的图案纹样，也只是大体规整而已，且凭借其用笔之纯熟，悬肘运腕而写，转折有致，极富动感。

元代中晚期的青花绘画构图满实，但不死不僵。江西高安元代窑藏出土元青花云龙纹兽耳盖罐，全器纹饰有12层之多，但并不因此有拥塞之感，反倒有壮美之情韵，令人叹为观止。在器物的肩部、底部和盖面上虽然都用了变形莲瓣纹，但是，莲瓣纹内所附加纹饰却不雷同，有花卉、八宝、火焰等，因而在重复中显现出变化，加上其独有的运笔方式，使原本极易呆板的图案式纹样表现出动感。

明代瓷器的绘画风格可分为早、中、晚三个时期，永乐、宣德朝为晚期；成化朝为中期；嘉靖、万历朝为晚期。

永乐、宣德时期，青料流动性较大，发色深蓝苍翠，明艳深厚，料色透入釉层，线条往往有晕散现象，很象中国画在宣纸上所形象的墨晕，加上错落有致的晕点，使画面越发显得浑融沉着而华滋，景德镇的陶艺家为了追求中国画的水墨韵味，则更有意识借助和发挥这种青料的自然属性，形成了一种披离错落、豪放潇洒、气韵生动的艺术风格。此时的绘画表现题材，同元代相比，变化也大。植物纹样和动物画面激增。蔓草纹中有牡丹、莲花、蔷薇、宝相花、山茶花、菊等，与四季花共同表现。花和叶子比元代要小，富于写生趣味，形式自然，蔓草逶迤轻盈，加之白地与青色纹样比例适中，相互衬托，更加美丽动人。永乐、宣德时的瓷画风格改变了元代遒劲、挺拔的格调，而呈现出一种浓艳凝重、古朴典雅的风采。北京故宫博物院收藏的宣德青花海水龙纹扁瓶，瓶身以连天翻涌的海水作背景，怒龙横行于惊涛骇浪之间。