人物画基本技法无论中外，在早期绘画的发展史上，都以人物画为主，而且都为宗教或政治服务。从近年来陆续发掘的古代帛画或壁画中，可以见到古代的帝王、功臣、圣贤或文人们的面貌，有浓厚的政教功能，也有古人信奉的佛、菩萨、罗汉等释道人物，甚至更早的神话传说，充满的神秘的宗教色彩，尚可见到描写现实生活百态的风俗画、表现宫廷唯美趣味的仕女画及戏曲中的人物故事画等，各种不同形式与题材的人物画，都有细致的感情描写，和唯妙唯肖的形象刻划，给观赏者带来深刻的美感。


　　综观中国古代人物画，在表现的技法上大致可分成三类，一为白描画法。为工笔重彩画法。三为写意画法（简笔画法），兹分别简述如下


　　白描法画法


　　白描化法是人类最早，最简洁的绘画表现形式，我国古代称为"白画"，也有人称为"线描"，如战国楚墓出土的两幅我国最早的帛画，即以白描画法表现，早期的白描画，其线描技法以均匀流畅的线条为主，到了唐朝吴道子，才能把白描线条发展到有粗细轻重的变化，能生动的表现衣摺的动感与厚度感。北宋画家李公麟可称是白描画法得代表性人物，下图是李公麟的"维膜演教图"，把线条的特色，发挥到最完美的境界。


　　到了明嘉庆年间，邹得中总括前人丰富的创作经验，在其著作"绘画发蒙"中，提了"十八描"的说法，这十八种描法是指：1.行云流水描2.高古游丝描3.铁丝描4.柳叶描5.琴弦描6.蚂蝗描7.混描8.橛头钉描9.曹衣描10.钉头鼠尾描11.折芦描12.减笔描13.战笔水纹描14.竹叶描15.橄榄描16.蚯蚓描17.枣核苗18.枯柴描


　　以上十八种描法是古人根据当时的服装（大都是宽袍大袖）领略出，有些是唐朝以前就可以见到，有些则是后来逐渐添加的，然而这十八描并不是包罗前人所有的描法，也有人主张简化为五种，或合并为三大类。擅长白描人物的当代画家董梦梅先生则指出：十八是以线条描法的形状命名，并不妥当。他针对用笔的方法，提出了"用笔十法"，即1.悬针笔法2.抽丝笔法3.自由笔法4.铁丝笔法5.来无影去无踪（双尖笔法）6.连接比法7.拖拉笔法8.擅斗笔法9.跳跃笔法10.倒插笔法.以上懂梦梅先生细分的十种用笔方法，有些也适用于白描花鸟画中。