佛教有一整套的神佛体系，藏传佛教更是将自己本民族信仰的一些神祗融入其中。按佛教理论来说，世界分欲界、色界、无色界。色界、无色界是佛、菩萨们居住的地方，而欲界就是六道众生，一切妖魔鬼怪的居所。护法就指这些受佛法点化或为佛祖慑服，一心拱卫佛法的身具大神通的诸多神鬼们。“护法”就是“护卫佛法”的意思。同时对于修习者来说，护法也有帮助自己克服修法障碍，战胜恶魔的功用。

　　四大天王为东方持国天王，西方广目天王，南方增长天王，北方多闻天王。四天王居于世界中心的须弥山山腰，护卫东南西北四方。这四神也是最常见的护法，在汉传佛教中他们的地位是相当高的。1998年香港佳士得秋拍推出了一大批精美的金铜佛造像，也创造出众多直至今日仍很高的成交记录。当时拍出的一套四尊汉传元明间青铜四大天王立像就以145万元的高价成交，四大天王齐成一套，高达53厘米，如此珍贵的汉传佛像以今天的眼光再来审视他们的价格，都会觉得便宜了。更珍贵的是，香港佳士得在2001年秋拍以412.8万元成交的一尊明铜鎏金增长天王像，给低迷的汉传佛像市场注入了一针强心剂，179厘米的高度吸纳使它应该是在大型寺庙中供奉守护的，在普遍工艺水平不高的明清汉传佛像中，此尊算是个另类了。

　　北方多闻天王，是藏传佛教中最受重视的天王了。因他左手抱一吐宝兽，可以保佑寺庙财源广进，也被称为“财宝天王”，成了佛教中的“财神爷”。这个功用，在如今的商业社会里更受到人们的崇奉，一些在市场上买进财宝天王像的人很多也是想图个“彩头”。市场上六成的天王像为财宝天王。他的尺寸较小，一般清代民间像在5万元左右，如果是宫廷造像，价格就到了20万元左右，清康熙年间有过少量铸造，乾隆时的存世比较多。

　　黄财神也是基于同样的道理市场一片看好，很多买家就是冲这个名字好听去的。密宗佛教专有“财神部”，教徒也可将其视为本尊修习，目的就是为了使修习者有资财宏利，不为生活所迫，可以安心向道。黄财神为密宗各派均修持的“五姓财神”之一，因通体黄色，故此命名。清代的黄财神铸造极多，还是以民间为主，多是十几厘米的小像，很多才卖千余元，价格极低。北京翰海2004年秋拍的一尊明铜镀金黄财神像，尺寸只有17.2厘米，仍拍到38万元，这已经很高了。该尊像右手握如意宝，左手握吐宝鼠，袒腹圆肚，右足踩海螺宝瓶，这是黄财神的标准仪轨，能够将这些特征完整表现出来的佛像价位可在万元以上了。

　　金刚手的造像也是较普遍的一种。金刚手实际名为“金刚手菩萨”，它是“八大菩萨”之一大势至菩萨的“忿怒相”化身，因手持金刚杵而得名，他身属本尊，但下界降妖，做了一名“出世护法”，也就叫做“金刚手护法”。同时他还是释迦牟尼佛的秘密化身，也叫“秘密主”。现在市场上常能见到不多的小型秘密主像，价位也不高，那和金刚手其实是一回事。金刚手的“菩萨装”像被宫廷大量铸造，特征是右手高举金刚杵，左手当胸结说法印。这个造型的佛像价格最高，北京翰海今年秋拍就有一尊明永乐金刚手菩萨像拍到了181.5万元，他刻有“大明永乐年施”楷书款，既是宫廷造像，又是“菩萨装”，价格自然不会底。而一些民间铸造的金刚手多是“忿怒相”造型，呈立姿，腿右曲而左伸，尺寸在22厘米左右的，价钱基本可以保证在20万元，这在民间金铜佛中属于中上等了。

　　在藏传佛教中，护法神多种多样，如吉祥天母、摩利支天、三怙主、玛哈嘎拉、金翅鸟、大梵天等，存世不多，又过于繁杂，这里不一一赘述了。

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