中国古籍中称玛瑙为“琼玉”、“赤玉”、“火玉”。玛瑙一词来源于佛经，梵语本名“阿斯玛加波”。意为“马脑”，可知佛教传入中国后，赤玉，火玉才改称玛瑙。玛瑙，英文Agdte，是拉丁文西西里的阿盖特河(River Achates)的名称，这是意大利首次发现玛瑙的地方。玛瑙硬度为摩氏6.5度～摩氏7.0度，密度为2.61—2.65。颜色以红色最为常见，其次还有蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙等。玛瑙质地坚硬耐磨，有玻璃光泽，呈透明或半透明状。另外，因其含有其他金属元素，所以会出现红、蓝、紫等色斑，有的还同时出现几种颜色，进而形成了许多不同的品种。
水晶即是结晶完美的透明石英岩。因为水晶多呈无色透明状，似水的结晶，故名。水晶的使用历史也很悠久，在春秋战国以来的墓葬中常有发现。通常人们把水晶制作成装饰品。水晶硬度为摩氏7.0度，密度为2.66，断口呈贝壳状。水晶有无色透明的，也有紫水晶、黄晶、烟晶、笑蓉石等。水晶一般有棉柳，在晶石中以不含杂质、透明、无棉柳的最好。

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