香炉是古人的焚香用具，赵希鹄在《洞天清录集·古钟鼎彝器辨》中曰：“古以兰艾达神明而不焚香，故无香炉，今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之。”千百年来，香炉在我国民间广为流传，尤以大明宣德铜香炉为一绝，其价值连城，一直被各路藏家所青睐。宣德炉的冶炼方法十分讲究，一般铜器只经过四炼，而宣德炉的铜要炼十二次之多，其质地晶莹，分量沉重，制作精细，造型古朴，令后人为之倾倒。

真品一“炉”难求

宣德炉为明朝宣德年间所创制的焚香之炉，通常用于寺庙、权势之家烧香、拜佛、祭祖神。宣德炉的基本形状为敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳、“了”形耳或兽形耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。因传世的宣德炉很少，非常昂贵，因此历朝历代都纷纷仿制，在古玩市场或古玩店，随处可见刻有“大明宣德年制”款的仿制宣德炉，然而想从这里淘到真品宣德炉简直似大海捞针。

目前在各大拍卖行成交的宣德炉，多是明中期以后的仿品，优质的仿制品成交价格也很惊人。5年前，中国嘉德秋季拍卖会曾集中拍卖过著名收藏家王世襄收藏的一批宣德炉。其中，一款刻有“崇祯壬午冬月青来监造”楷书款的“冲天耳金片三足炉”，估价为5万至8万元人民币，结果以创纪录的166·1万元人民币成交。

仿品也分“高下”

一般来说，仿品宣德炉的风格设计有明中期的时代特征、包浆(指金属表面由于氧化、锈蚀以及汗液的作用，随时间的推移自然形成的一层化合物，有黑、古铜等多种色泽，使器物有一种自然的陈旧感)和上好的铜质，明代仿品中也有洒金、错金(指在器物表面刻出沟槽，以同样宽度的金线、金丝、金片等按纹样镶嵌其中随后磨光表面的工艺)等特种工艺的精品，其价格可达10万元以上。6年前，在中国嘉德一场拍卖会上，清中期的“洒金扁方宣德炉”，估价为2.5万~3.5万元，结果以7.15万元成交。至于清末民初的仿品，铸工不精的也就数百元，但工艺精、造型好、包浆佳的也会达到数千元。如今在市场中最走俏的宣德炉应该是使用了洒金等特种工艺的，这类铜炉向来受到港台藏家的喜爱，在拍卖会上成交的平均价格也比较高。

近年来有两种宣德炉较有升值潜力，一种是厚重个大、造型奇特、外表亮丽、纹饰繁复的铜炉；另一种为带金斑的铜炉。这类炉外表高贵富丽，又很雅致，符合有实力投资者的品味，价格也在不断攀升。

鉴识可知“优劣”

一、真品大明宣德炉造型古朴厚重，用手掂有一种沉甸感。仿品则俗气、单薄，显得轻浮，体积和重量的比例失调；二、真品大明宣德炉铜质多为风磨铜，并含有一定比重的金、银等贵金属成分，呈黄金色，金光锃亮，表面有一层坚硬的传世古，色泽晶莹、滋润、细腻，似乎有一种从内透出的奇光，韵味无穷。仿品则色泽呆板、暗淡，没有金、银等贵金属成分，器表呈黑褐色，用水煮或洗刮极易去掉；三、真品大明宣德炉款识多方形框，内阳文、楷书，有“宣”“宣德”“宣德年制”“大明宣德年制”等四种，字体笔划生动自然，工整清秀。仿品则字体粗糙、笨拙、呆滞，且其色泽与炉身不同。

宣德炉最奇妙处在于色彩。伪造的宣德炉色彩炫于外表，真的宣德炉色彩融于内质，暗淡中放出奇妙的光泽。宣德炉放在火上烧久了，色彩灿烂多变，如果长时间放在火上烧，即使扔在污泥中，拭去泥污后，也与从前—样，伪造的宣德炉即使用火培养数十年，一旦脱火，则形容枯槁。专家认为，仿古品与作伪品虽然都不是真品，但在价值上相差很大。以一件明代万历年间仿制的宣德炉为例，其价值虽不如宣德炉真品高，但仍有很高的收藏价值。