一切书法作品都必须讲究章法。
所谓章法,是对一幅作品作整体布局和统筹安排的方法,它包括对每个字用笔、结体、体势的设计,对字群的排布,对行款的处理,对印章的施用等等。创作一幅书法作品,有如写作一篇文章。作文是“因字而生句,积句而成章,积章而成篇”,除了要讲求遣词造句之外,还要讲究层次段落转折过渡、铺陈穿插、首尾照应,只有这样才能使文章脉络清晰、波澜起伏、文气畅达而致完美。作书是因点画而成字,积字而成行,积行而成幅,除了要讲求单个字的点画用笔和结体取势之外,还要讲究字与字之间的上下衔接、左右顾盼、以及整个幅面的均衡协调、行气贯通、节奏明快、格调一致,只有这样才能使作品意境深邃、韵味傀永,成为令人赏心悦目的佳作。一篇文章,尽管词语再华丽,如果彼此不相关联,缺乏逻辑与思辩,总是废话;一幅书作,即便单个字的体势再优美,倘若相互不关痛痒,没有气脉和韵味,终成败笔。所以,作书与作文一样,没有恰当的布局谋篇,就无法构成完美的艺术整体。
书法发展到元明时代以后,一幅完整的作品,除了正文,往往还需要有题款和印章。这题款和印章,既是作品的有机组成部分,必须与正文和谐协调、相映成趣,它们又各自还有其特殊的讲究与要求,比如题款的位置、款字书体与大小的选择、印章品式的配搭以及施盖的枚数与位置等等。一幅作品有了题款和印章,其整体章法布局的设计就更为复杂了,一字乖和、一印钤偏,都会影响篇幅的完美。从观赏的角度说,首先映入观赏者眼帘的是作品的整体,整体的章法布局一旦有失,作品即大为减色,所以古人才有“篇幅以章法为先”的说法。
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结体、用笔和章法,是构成书法美的三大要素。它们各自有各自的“小环境”、“小气候”,各自成为一个矛盾的统一体;它们三者之间,又构成一种“大环境”、“大气候”,形成一个大的矛盾统一体。它们三者之间的关系是辩证的,既相辅相成,又相互制约。一幅好的作品,应该在结体、用笔和章法三个方面都非常精到,并且浑然天成,达到三者的和谐统一。只有从“小环境”、“小气候”到“大环境”、“大气候”,从微观到宏观都经得起推敲,并且越推敲越能耐人寻味的作品,才有可能是最理想的佳作。有的作品单从一字一行上看似乎不错,但从整体上看就会发现这样那样的毛病:或失于气势的连贯,或失于格调协和,或失于幅面的均衡等等,形不成整体的完美艺术意境。由此可知,学习书法只求写好单个的字还远远不够,应该在练习单个字的同时也学习章法,逐步掌握布局谋篇的基本技能和方法。不同字体的书法作品,其章法既有共同的要求,也有各自特殊的讲究。