尊是中国古代的一种青铜盛酒器，多为圆腹，大侈口，下有圈足。尊的造型有很多种，其中动物造型的尊最为形象、逼真。在中国国家博物馆(微博)就收藏着一件造型独特、工艺精湛的错金银云纹铜犀尊。

　　这件错金银云纹铜犀尊，长58.1厘米，高34.1厘米，重13.5公斤，犀牛的形象栩栩如生。这是一头体态雄健、肌肉发达的犀牛，它正昂首伫立，尖尖的双角竖直向上，双眼专注地望着前方。犀牛的眼睛由珠饰镶嵌而成，虽然不大，但却神采奕奕。四只粗壮结实的腿有力地支撑着健壮的身体。虽然是以青铜制成，但犀牛身体的各个部分都具有强烈的质感：颧骨和肘部突起，仿佛可以透过皮肤感受到骨骼的形状和起伏；口部和腹部的皮肉虽然肥厚，但结实有力，富有弹性。

　　铜犀尊是一件西汉时期的酒器，在犀牛的背部有一个形似马鞍，可以启闭的活盖，犀牛的腹部是空的，可以存酒，在犀牛嘴的一侧有流，可以往外倒酒。整件器物设计精巧，结构合理、实用。中国古代动物造型的酒尊数量很多，如象尊、豕尊、鸮尊、驹尊、兔尊、鸭尊、龙虎尊、鸟尊等等，而以犀牛为造型的就非常罕见了。

　　铜犀尊的制作工艺十分考究。犀牛通体布满华丽的错金银云纹，断断续续的金银丝就像犀牛身上的毛，装饰效果十分明显，给铜犀尊增添了一份华丽的美感。

　　错金银工艺到春秋中、晚期逐渐兴盛起来。可以说，这一工艺是我国古代科学技术发展到一定阶段的产物。错金银工艺主要包括镶嵌和涂画两种装饰手法，其工艺十分精密细致，用来装饰青铜器，会给器物增添华美之感。

　　春秋时期，采用错金银工艺制作的日常生活用器十分罕见。但是到了战国秦汉时期，则开始广泛流行，许多贵族用的日用青铜器，都披上了错金银的美丽外衣，铜犀尊就是其中的杰出代表。

　　由于铜犀尊的造型十分形象逼真，专家推断，造器者一定见过犀牛。那么在2000多年前的西汉时期，中国的土地上曾经出现过犀牛吗？

　　犀牛是一种珍稀的野生动物，目前仅生存于南亚及非洲。我国境内现在已没有野生犀牛，但是在古代，犀牛却曾大量生存于我国境内。

　　在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址就曾出土了犀牛的骨骼。犀牛不仅生活在南方，北方黄河流域也有其踪迹，在河南安阳殷墟出土的兽骨中就有犀牛。据甲骨文记载，商王武丁狩猎，一次就猎获犀牛71头，可见当时犀牛在黄河流域是大量存在的。

　　犀牛因为皮质坚韧，多被用于制作盔甲，春秋、战国时期，用犀牛皮制成的犀甲是各国武士所渴望的装备。但由于人口的增长，无节制的开发，大量的野生动物被捕杀，犀牛的数量迅速减少。到了西汉后期，犀牛在中国已经十分罕见了。但是，当时南粤以及西域等地进贡的犀牛在皇家御兽苑中，与狮、象等动物一起被圈养。因此，西汉时期，铜犀尊的制造者一定是按照真正的犀牛形象来做器的。

　　翻开中国古代典籍，人们会惊奇地发现，犀牛和古老的中华文明有着千丝万缕的关系，比如“石犀镇水”就是人们熟悉的古代习俗之一。古人认为犀牛是灵兽，可治水患，所以在中国的许多地方都有“石犀镇水”的古老习俗。

　　犀牛不但是镇水的瑞兽，而且也是人们图腾崇拜的祥兽，犀牛的形象被刻画在各种图腾上，比如，生活在今天贵州、湖南、广西等地的苗族就有崇拜犀牛的特殊习俗，他们把犀牛视为部落的图腾，用于各种祭祀和典礼之中。

　　在古代，人们除了把犀牛当做镇水灵兽和古老图腾以外，还视其为避邪祥物。西汉的宫廷贵族制作了很多狮、象、犀牛青铜酒器，以求驱邪避灾，迎福纳祥。所以，也就有了铜犀尊这样的青铜国宝流传后世。

　　铜犀尊是1963年在陕西出土的，当时，只有这件器物被孤零零地掩埋在一个土坑里，因为器身没有铭文，身边又没有别的文物相伴，所以铜犀尊的身世被蒙上了一层神秘的面纱。后据专家考证，铜犀尊应当是西汉时期尊贵的礼器，为庙堂、朝廷宫室之重宝，非民间所能享有，具有很高的观赏价值和收藏价值。

　　铜犀尊工艺精湛，造型逼真，金色、银色与铜胎底色相衬生辉，是中国古代工艺品中实用与美观有机结合的典范之作。尤其是尊身整体以错金银云纹涂刻，精美华丽之余，又洋溢着充沛的活力，堪称中国汉代青铜器中的奇葩。