洛阳的画像空心砖，与我们熟知的古代青砖完全不一样，它体量大，内部空心，在砖的正反两面印有阴纹画像，做工异常精良。画像空心砖是大户人家专门为过世亲人修建墓葬而定做的墓砖，流行使用于汉代的洛阳一带。

　　考古学家把这类墓砖定名为“画像空心砖”。“画像”是指砖的正、反两面有用印模印制的人物、马、虎、树等动植物画像，“空心”是说这类墓砖在制作时将中间部分留空，以减轻重量和成本。在砖的两个侧面印有几何纹图案，两个端面，一端有长条形的开口，另一端有1~2个圆形孔洞。画像空心砖的形状有两种：长方形和三角形。长方形砖（图2），砖长1~1.8米、宽0.4~0.65米、厚0.14~0.2米；三角形砖（图3），底长0.81~1.08米、高0.8~0.91米、厚0.18米。

　　砖上精美绝伦的画像是它备受收藏者青睐的主要原因。画像种类有人物、马、龙、虎、豹、狗、鹿、兔、猴、鹰、鹤、大雁、凤鸟、树等十几种。各种画像大小不一，龙纹画像长88厘米、高38厘米，是所有画像中尺幅最大的一种，其他的画像稍小，一般长2~24厘米、高3~39厘米。

　　这些画像空心砖是由没有文化的普通百姓挖出来的，他们以卖钱为唯一目的，至于墓是什么样子、什么时代，砖在什么位置，他们从不关心，也不会记录。等到这些首次面世的画像空心砖，几经辗转到达研究者或收藏家手里时，与墓砖有关的各种资料信息已丧失殆尽，这给确定墓砖的年代造成很大的困难。

　　关于画像空心砖的年代，在上世纪50年代之前有不少学者做过探究，提出了几种观点：中国学者王振铎、许敬参认为汉代的；加拿大学者怀履光认为是公元前3世纪的秦汉时期；日本学者大村西崖说是汉晋时期（公元3世纪）。从公元前3世纪到公元3世纪，时间跨度长达五六百年。当然，在当时缺乏科学发掘材料和研究资料的情况下，得出上述结论是可以理解的。

　　新中国成立后，洛阳的文物保护和考古工作得到有效的开展。在洛阳经过科学发掘的空心砖墓已有百十座，用与上述画像空心砖完全一样的墓砖修建的墓葬也有发现。综合分析考古材料，并结合文献资料，可以断定，画像空心砖墓的年代是公元前2世纪的西汉汉武帝时期，具体年代约在公元前121年至公元前113年之间，距今已有2100多年了。（徐婵菲 沈辰）