鲵鱼纹彩陶瓶是新石器时代庙底沟类型晚期器物（庙底沟类型的年代据碳14测定为公元前3900年~前2780年）。1958年，它出土于甘肃省甘谷县西坪遗址，1996年9月国家文物局馆藏一级文物专家确认组将其定为国宝，现为甘肃省博物馆镇馆之宝。

　　这件彩陶瓶高38.4厘米，口径7厘米，底径12厘米，橙黄陶，深褐彩，小口，长颈，平底，颈部有堆绳纹一圈，腹部用黑色绘一人首鲵鱼图像。鲵鱼，俗称娃娃鱼，在我国亚热带、暖温带地区河溪中生长，前肢为四指，后肢为五指，疾游时四肢向后划动，似人的泳姿。

　　腹部彩绘鲵鱼纹的器物，在甘肃省大水石沟坪、武山傅家门均有发现，但在构图和创意上，甘肃西坪的这一件有独到之处。原始艺术家们从生活出发，独具匠心地将鲵鱼作了拟人化处理：脸部器官用圆、十字、横线描绘，人的头发与鱼的尾须自然相连，构图简单明了，线条奔放潇洒。

　　甘肃彩陶源远流长，以纹饰繁缛、数量丰富而闻名于世。从学术角度出发，哪怕是一个陶器的残片，都是科学研究的珍贵材料。但某一类型彩陶数量的多少，某一 件器物的完损程度如何，又成为衡量彩陶价值的标准。在甘肃，马家窑文化类型以前的彩陶数量十分有限，像双耳鲵鱼纹彩陶瓶这样高大而无丝毫破损痕迹的典型器 物，更是寥若晨星。

　　双耳鲵鱼纹彩陶瓶的文化内涵十分丰富，对研究中国文明起源有重要参考价值。它所属的庙底沟类型文化，分为早、晚两 期，因首先发现于河南陕县庙底沟村而得名。庙底沟类型以豫、陕、晋邻近地区为中心，向西延伸到甘肃天水一带，与大地湾文化关系密切。庙底沟类型晚期器物， 主要有盆、钵、碗、罐、瓶等。从造型上讲，以下腹向内弧收成曲腹为特征，均为细腻的红陶，胎壁薄而精巧，器表打磨得很光滑。有学者认为，双耳鲵鱼纹彩陶瓶 腹部的图像已具伏羲雏形。

　　此外，大地湾、庙底沟类型文化特征之一是农业经济较发达，从这个意义上讲，天水一带被认为是中华民族始祖之一的农神伏羲的故里是有道理的。