年画在我国已有一千多年历史。到２０世纪６０年代下半叶，中国内地年画在“文化大革命”中被斥为旧风俗的代表而遭到毁灭性的打击。现在，城里基本看不到贴年画了，只有少数农村还在延续贴年画的习俗，年画渐渐在人们的视野中消失了。
长沙一名专事年画收藏的曹先生介绍，传统年画的题材大致可分为五种：一为神像，以门神为最常见，其他如财神、灶王、关王、八仙等；二为吉祥图案，如状元及第、吉庆有余、连生贵子、群仙祝寿等，这些年画最受百姓欢迎；三为历史人物及故事，如桃园结义、文姬归汉、昭君出塞、穆桂英挂帅等，多为百姓崇敬喜爱的先贤；四为戏曲故事，如《三国演义》中的《空城计》《西厢记》中的《红娘传书》等，也深为百姓喜闻乐见；五为市井风格，如《春游图》《赛龙舟》《聚宝盆》《老鼠娶亲》《鲤鱼跃龙门》等，文化内涵深厚，颇具审美与研究价值。
早在１７世纪，国外就对中国年画产生浓厚的兴趣。１６９３年，英人卡姆培夫尔在日本江户得到一批木版年画携回本国，现藏于大英博物馆，成为珍贵藏品。清代晚期以后，外国人至中国内地者渐多，年画成了他们猎奇收藏的一项重要内容。
曹先生认为三类年画收藏价值比较高：一是古版年画。二是新中国成立后名家精品。三是海派年画。他建议，收藏年画应选择一些闻名于世的年画作坊印制的年画。集藏年画可以按年代不同进行收集，现存的早年木版年画很少，印制的时间越久，收集的难度越大，投资价值也越高。也可以按年画反映的内容进行专题收集，这种办法适合集藏，但投资性略差。近代和当代的年画价廉物美，这种年画属平版印刷品，带有明显的时代烙印，画面内容丰富，利于集藏。要投资的话，应选择那些绘画者具有相当的社会知名度，发行量或存世量相对偏少的年画。