淘金期已过，金子与垃圾并存客观地讲，眼下当代艺术品既不是遍地黄金，也并非充斥垃圾，而是金子与垃圾并存。应该说，中国当代艺术品的最佳投资期已经过去了，现在早已不是昔日的遍地是金，而变成淘金不易了，中国当代艺术的第一上涨波——“价值发现期”已经结束。
当代艺术品真正意义上的“金矿”是指2005年以前，因为当时国内绝大多数油画家的作品尚在低位徘徊，价格能超过百万元的可谓凤毛麟角。进入2005年秋，国内当代艺术品开始出现大幅上涨，2006年始，张晓刚《同志120号》在纽约苏富比春拍以97.92万美元一炮打响，才真正拉开了中国当代艺术品飙升的序幕，并由此带动了岳敏君、方力均、刘小东等人画价的猛涨。随后，在国内出现了北京保利秋拍刘小东《三峡新移民》2200万元的高价，老画家吴冠中的作品也水涨船高，《长江万里图》在北京翰海秋拍以3795万元刷新了国内油画拍卖新天价，当代艺术品的热度从此令人刮目相看。
在当代艺术异军突起后，价值发现的功能已经完成，从前被边缘化、被市场冷落的局面已彻底发生改变，低位淘金已绝非易事了。同时，必须承认，行情的整体升温也不可避免地导致鱼龙混杂的现象，不少毫无艺术性可言，缺少投资价值的作品也趁机“搭车”上涨，垃圾屡见不鲜，价位高估比比皆是。尽管“金子”还没有绝迹，但在价位高旋、风险急剧加大的情况下，做好甄别选择就显得相当重要。所以，“金矿”之说显然缺乏依据，称之为“被开发了的金矿”恐怕更恰当、准确一些，因为从前买了画就赚钱的时代已一去不复返了。