铜胎掐丝珐琅，又称“景泰蓝”，过去是一门仅为帝王家享有的独特工艺。“铜胎掐丝珐琅”，顾名思义，是指在铜胎上，用细薄的扁铜丝掐成花样，再在铜丝立面围成的小隔间填充珐琅釉彩，经反复烧制、镀金、打磨而成一件件光彩烁目的珐琅器皿。

    掐丝珐琅自元代从西亚阿拉伯地区传入中国，有着伊斯兰教艺术繁复绵密、极重线条和设色的特点，而中国传统美学是一种忽略色彩与形似的美学。掐丝珐琅的繁丽生动、辉煌灿烂，对国人尤其士大夫阶层，造成了审美上的冲击与反动。譬如像曹昭这样的文人，就断然认为珐琅器失之俗艳，“但可妇人闺阁中用，非士大夫文房清玩也”。虽然未能迎合士大夫文人淡雅高洁的趣味，掐丝珐琅却深得元、明、清几朝统治者的喜爱。由于盛行于明景泰年间，且早期以亮蓝为主调，又名景泰蓝。

    掐丝珐琅技术最早可追溯至元代，但元代工艺还很粗陋，胎型笨重，掐丝欠均匀，色彩也比较单调。到了明中期，工艺臻至成熟，不仅制胎巧夺天工，器型丰富多样，釉色更是变幻万端，在早期的宝石蓝、菜玉绿、鸡血红、车渠白之上，又新添了葡萄紫、翠蓝和玫瑰色，观之愈加纯净透亮。

    明晚期，山河破碎，民不聊生，掐丝珐琅工艺一度陷入低谷。直至康熙年间，掐丝珐琅器才重新开始烧造，到雍正和乾隆年间迎来了第二个高潮。

    清代掐丝珐琅技艺较之前朝已有长足进步，其一大特点是体量宏伟，器型已从盘、碗、盒、熏、炉、鼎、樽、壶等小巧物什，扩大到了日用家具，如桌椅、床榻、箱柜、屏风、鼎式大香炉等等。如今到故宫走一圈，几乎各个殿厅里都放着大而醒目的景泰蓝摆件。另一特点是将掐丝珐琅与錾胎珐琅、画珐琅、宝石镶嵌、漆雕、木雕等其他工艺相结合。乾隆曾下旨制造掐丝珐琅佛塔六座，这一组高两米有余的“铜胎蓝绿地掐丝珐琅宫殿亭式佛塔”，工艺繁复，纹饰曼妙，充满恢宏庄严的皇家气象。

    掐丝珐琅被历代帝王当作独一无二的皇权与财富的象征。乾隆四十四年除夕，宫里吃年夜饭的时候，唯有皇上用的是景泰蓝餐具，陪宴的亲王贵胄用的都是瓷或银质餐具，乾隆皇帝以珐琅器来彰显帝王与臣子的不同。