上海水墨画在中国和东方艺术中，相当于油画在西方艺术中的地位。书法的原则在中国和东方艺术中的基础作用，相当于古典雕刻在西方艺术中的基础作用。当代艺术在中国有三大倾向：第一大倾向是写实造型和现实主义观念，对中国改革开放以来的社会、现实和个人的深刻体验表达为独特造型，出现了张晓刚、曾梵志、方励钧、岳敏君等艺术家；第二大倾向是以达达艺术观念和中国的文化符号结合，创造出游动于东西文化之间的独特观念，出现了徐冰、蔡国强、黄永砯、谷文达等艺术家；第三大倾向就是用中国的艺术观念、传统材料和审美经验，在当代艺术中建立前所未有的人与艺术的新的解释。

这次展览是这第三种倾向的集中展现。与前两种倾向所不同的在于虽然前两种形象和形式是中国和东方，但其艺术观念是西方，所以它们容易被西方世界和市场先行接受，因为容易理解，但是又有异国的特色。第三种表面上与抽象艺术类似，但是内在的观念不容易立即被理解，即使是出自西方艺术家之手，共享这种中国/东方艺术观念的倾向，也不容易被西方广泛接受和理解，这就如同19世纪末期，东方的艺术首先为西方接受和理解的是日本浮世绘版画，而不是西方水墨和书法的高级(elite)艺术，其原因是浮世绘这种流行民间的艺术吸收了荷兰传入的透视等西方绘画方法和观念，同时又具有日本的独特造型和文化符号，逐步西方才开始接受水墨和书法。在当代艺术中这个过程似乎是在重演。

在这第三种倾向之中，“书法-水墨-第三种抽象”就是最为典型的风格。水墨作为一种材料和画种，是中国艺术发展的最高结晶，但是在欧洲艺术19世纪引入中国之后衰弱。衰弱的原因是用写实主义方法加强了水墨画的再现事物形象的方向，减少了作画过程直接书写，表达作者的心绪和修养的方向。在摄影和电影日益替代绘画再现事物的方法之后，书法功能重新成为绘画的主要方向。“水墨-书法”制造一件绘画，但是却是日常世界看不到的“心图”，它比表现主义油画更为细致地记录作者的微妙感觉，它比已有的抽象绘画更为直接地表达个人与神秘境界之间的关联，减少材料制作中的机械动作造成的损失。但是它又不是退回到传统的书法和文人画，而是强调每一个艺术家每一次创造的独一无二的性质，并且拒绝给观者提供限制和规定，让欣赏变为自由的启发。“书法-水墨-第三种抽象”正在脱离虚假的当代政治性语言陷阱，而把当代艺术的价值在创作和欣赏的过程直接交付给观众，破斥作者对观者的教导，解放观者被作者奴役，让艺术回到艺术本身。

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