20世纪以来，特别是新中国成立以后，中国画人物画的题材内容具有明显的意识形态，主要是表现革命领袖活动和工农兵的生活，在形象塑造上取得了不可抹杀的成绩。刘大为的人物画继承和发扬了这一优秀传统，这可见于他的扛鼎之作《晚风》与《人民公仆-刘少奇》等。与前辈艺术家表现领袖的人物画不同的是，刘大为的这些作品更多地注意领袖人物的平民特点，在他们平民化的面貌中，表现他们宽广的胸怀和不凡的气质。
刘大为擅长工笔。他在工笔画上所做的创新在于：大胆地把西画的造型、结构、光影和色彩运用到其中，以加强体积感和形式上的艺术感染力。他承继了传统工笔画的工整制作传统，更注意在工整的描写中表现自己的感情，注意画面的格调和趣味。他着眼于绘画语言的现代感，重视形体的充实和结构的严谨，重视画面的构成意味和整体效果。刘大为深知，工笔重彩语言用之不当则失之于繁琐、呆板和拘谨，所以他努力在工笔中融进更多的写意因素，在不放松细节精微刻画的同时，更注意画面的大效果，使细节服从他营造的境界。在敷色上，他颇讲究温和、含蓄和沉着。他用传统绘画的高染法，在渲染中追求色调的统一和层次的丰富，讲究虚实转换的节奏。这方面的得意之作如《漠上》。刘大为同时对写意水墨颇有造诣，这对于工笔画家来说是很难得的。由于他的速写能力很强，又深谙笔性墨性，善于灵巧机智地点、擦、皴、染，挥洒自如。他的写意水墨人物和动物颇有生活气息。刘大为能打通工、写之间的壁垒，从另一个侧面反映出他的性格和艺术修养融通的特点。
刘大为在长期任职中国人民解放军艺术学院美术系和中国美术家协会的工作中所表现出来的开拓精神，也与他有开阔的心胸和务实的精神有关。他能团结各种不同意见的艺术家和同事一起共事，使学院的教学工作和协会的工作充满勃勃生机，开创了一个新局面。
刘大为是幸运者，改革开放的时代给他创造了充分发挥才智的机会。他也以满怀感激的心情感受时代的气息与脉搏，用自己辛勤的劳动和心血回报时代、回报大众。这位懂得生活艰辛与艺术甘苦、有社会责任感和历史使命感的艺术家，正处于创作旺盛期。他未来更出色的艺术成果是我们期待的。
刘大为，1945年生，祖籍山东诸城，先后毕业于内蒙古师范大学美术系和中央美术学院中国画系研究生班。现任解放军艺术学院美术系教授、主任，中国文联副主席，中国美术家协会主席，全国政协委员。
主要作品《布里亚特婚礼》、《雏鹰》、《幼狮》、《张华壮曲谱新篇》、《小米加步枪》、《漠上》、《阳光下》、《马背上的民族》、《晚风》、《辉煌之路》、《帕米尔高原的婚礼》、《草原上的歌》、《巴扎归来》、《人民公仆》、《雪线》、《远山》、《雪域生灵》等。
出版有《写意人物画技法》、《刘大为速写》、《刘大为作品集》、《刘大为小品集》、《刘大为水彩画作品》、《史诗与牧歌——刘大为作品集》等。其作品多次参加国内重大展览并获奖，在日本、英国、美国、德国、法国及中国香港、中国台湾等国家和地区展出。